Le lièvre d'Amérique est un proche parent du lièvre eurasien. Ce genre habite le territoire du Canada et des États-Unis, on le retrouve un peu partout: de l'Alaska au Nouveau-Mexique.
Qui s'appelle le lièvre américain
Le lièvre d'Amérique est le nom populaire du lièvre d'Amérique (lepus americanus), un mammifère de la famille des lièvres qui vit en Amérique du Nord. Extérieurement, il ressemble à un lièvre de Sibérie, mais il est plus petit. Il est caractéristique que les femelles soient généralement plus grandes que les mâles. La longueur du corps est en moyenne de 30 à 50 cm, dont 7 cm tombent sur la queue. Les longues pattes postérieures puissantes sont recouvertes d'une fourrure épaisse. Le lièvre a une couleur grise ou brun rougeâtre en été et change la peau en blanc comme neige en hiver. La mue se poursuit pendant 72 jours.
La durée de vie moyenne d'un lièvre d'Amérique est de 7 à 9 ans.
Le lièvre d'Amérique est sédentaire et préfère s'installer dans les forêts de conifères et les plaines de brousse basses. On les trouve également dans les zones marécageuses et le long des berges des rivières. Leur alimentation est modifiée en fonction des conditions de vie et de la période de l'année. En été, ils se nourrissent principalement d'herbe, de trèfle, de jeunes pousses et d'inflorescences de plantes. En hiver, il faut se contenter d'écorces et d'aiguilles, et parfois manger ses propres excréments.
Mode de vie
Les Lepus americanus sont nocturnes, mais par temps nuageux, ils peuvent tomber par hasard pendant la journée. Ils ne creusent jamais de trous et choisissent des cachettes naturelles. Pendant la journée, ils dorment ou se reposent généralement dans des lits ou sous du bois mort.
L'élevage du lièvre a lieu de mars à septembre, une femelle peut porter trois à quatre portées par saison. Les oursons naissent avec les cheveux et les yeux ouverts, ils commencent à manger de l'herbe à partir de dix jours, cependant, la lactation chez la femelle se poursuit tout au long du premier mois de sa vie.
Les femelles appellent leurs lapins lorsqu'il est temps de se nourrir et elles répondent à l'appel.
Les écureuils blancs américains vivent seuls, ne s'installant qu'occasionnellement en groupes de 25 individus maximum dans une zone. Pendant la saison des amours, les mâles deviennent agressifs lorsqu'ils se battent pour les femelles. La population de ces lièvres est instable: certaines années, elle peut augmenter fortement, puis décliner. Un cycle de 10 à 12 ans est tracé, au cours duquel le nombre de lièvres blancs atteint un pic, après quoi soit la mortalité se produit, soit le nombre de prédateurs dangereux augmente et la population diminue fortement.
Dans certains États - comme la Virginie - le genre lepus americanus est en voie de disparition en raison des chasseurs trappeurs locaux ainsi que des braconniers.
