Les ligres ne sont pas un miracle de la nature, mais le résultat d'une relation assez étroite, au sens littéral du terme, entre lions et tigresses. Ce sont des animaux beaux mais malheureux, car leur génétique "exotique" est une bombe à retardement.
Pourquoi les ligres sont-ils appelés chats exotiques ?
Le ligre est un hybride d'un lion et d'une tigresse. Cet animal est le plus gros chat du monde puisqu'il atteint une hauteur de trois mètres. Cependant, de telles "pépites" n'apparaissent pas souvent dans la nature, car les habitats des lions et des tigres sont différents. C'est pourquoi ces hybrides sont de l'eau pure exotique ! Ils apparaissent relativement rarement et pour la raison qu'entre ces représentants de diverses espèces de la famille féline, "l'attirance amoureuse", voire pas du tout, survient assez rarement dans la nature.
À l'heure actuelle, il n'y a pas plus de deux douzaines de ligres dans le monde.
Les ligres, pour la plupart, apparaissent dans ces zoos, où les tigres et les lionceaux sont souvent dans le même enclos. Les petits ligats sont des créatures adorables et rares qui deviennent rapidement de véritables chouchous du public !
Et pas un tigre, et pas un lion
L'apparition du ligre n'est pas si univoque. Cet hybride incorpore les caractéristiques de la mère et du père. Le ligre ressemble à un lion géant avec des rayures de tigre floues sur les côtés et le dos. Les ligres mâles, à de rares exceptions près, n'ont pratiquement pas de crinière, mais contrairement aux lions, ils savent et adorent nager.
La longueur des ligres atteint quatre à cinq mètres ou plus. De plus, leur poids atteint parfois trois cents kilogrammes, soit un tiers de plus que celui des grands lions. Le plus grand ligre vivant est Hercule. Son poids est de quatre cents kilogrammes ! Dans le Livre Guinness des Records, il y a une entrée sur un ligre pesant près de huit cents kilogrammes. Il a vécu dans les années 70 du siècle dernier dans l'un des parcs d'Afrique du Sud.
Les ligresses peuvent produire une progéniture, ce qui est très inhabituel pour les hybrides. Les ligres mâles sont stériles. Les «pères» peuvent être soit un lion à part entière, soit un lionceau adulte et une ligresse. Il convient de noter que la durée de vie des hybrides tigre-lion n'est pas grande non plus.
Les ligres et la société
Un croisement entre tigresses et lions provoque des réactions controversées et même négatives de la part du public et des défenseurs des animaux. D'après des séquences vidéo filmées par la société américaine Animal Media, les petits sont des chats sauvages génétiquement estropiés. Ils sont sensibles aux maladies oncologiques, aux troubles neurologiques, à l'arthrite.
Le tout premier ligre de Russie était l'hybride de Novossibirsk d'un lion d'Afrique et d'une tigresse du Bengale nommée Zita-Gita. Son pelage est couleur de lion et son visage et sa queue sont ceux de tigre.
Un peu sur les tigons
Les tigons (ou tigons) sont un croisement entre un tigre et une lionne. Dans la nature, de telles "pépites" n'existent tout simplement pas. Tout cela est le résultat d'un mélange artificiel de chats sauvages. L'apparence du tigon, bien sûr, le rend semblable au ligre. Cet hybride combine également les caractéristiques de la mère et du père. Par exemple, les tigons ont des taches sur la peau, comme une mère lionne, et des rayures sur les côtés et les pattes, comme le père d'un tigre. Il convient de noter que la peau potentielle d'un tigon sera toujours légèrement plus courte qu'une vraie crinière de lion. De plus, un tel hybride a une taille nettement inférieure à celle des tigres et des lions et son poids ne dépasse pas 150 kg.
